De vrijwillige naamsverandering die niet uitsluitend verband houdt met een wijziging van afstamming of adoptie, is een algemene bevoegdheid van de Koning.

De wet vereist dat het bewijs van ernstige redenen wordt geleverd aan de hand van objectieve elementen.

Ze vereist eveneens dat de gevraagde naam geen aanleiding geeft tot verwarring en derden of de betrokken persoon niet schaadt.

Elk geval wordt individueel bekeken.

De procedure is voorbehouden voor Belgen. Zij geldt bij uitbreiding ook voor erkende vluchtelingen en staatlozen.